САТЬЯ САИ БАБА И БЕТЕЛЬ

Саи (по-английски): Это орех, это лист. Видите листья - это бетель. Это не плохая привычка. Если бы это было плохой привычкой, то Свами не жевал бы их. Сок листьев очищает кровь, орех способствует пищеварению. В Индии даже маленьким щенятам добавляют их в пищу для улучшения пищеварения. Еще также добавляется и кальций. Все три компонента, смешиваясь, дают красный цвет. Употребление этого характерно только для Индии. (Последнее было сказано шутливым тоном и сопровождалось смехом иностранных посетителей.)

Дж.Хислоп. Беседы с Бхагаваном Шри Сатья Саи Бабой. Изд-во ОВК, 1994, стр.31

Многие из тех, кто бывал в Индии, наверняка замечали на улицах людей, жующих странный состав, от которого весь рот становится ярко красным. Время от времени эти люди сплевывают алую, как кровь, слюну. Это так называемый бетель. В Индии используют множество модификаций состава, но классический бетель, от которого слюна становится алой, состоит из листьев бетеля (растения семейства перечных, Piper betle), имеющих жгучий вкус; ореха, то есть семян, пальмы арека (Areca catechu); и небольшого количества гашеной извести. Паста из ореха и извести завертывается в листья бетеля и жуется. Весь состав также называется бетель, или пан. К этой смеси для взрослых часто добавляют табак, а для детей добавляются сладкие ингредиенты.

Привычка жевать бетель характерна не только для Индии. Она широко распространена в странах южной и юго-восточной Азии и в последние десятилетия активно распространяется среди азиатских мигрантов, проживающих в Европе и США. Согласно Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ) Великобритания является самым главным импортером бетеля за пределами Азии. Во всем мире насчитываются сотни миллионов людей, употребляющих бетель. В некоторых штатах Индии каждый третий ребенок или подросток регулярно или время от времени употребляют бетель.

Почему же люди жуют бетель? Для этого существуют несколько причин, на которые указывает ВОЗ. Во-первых, смесь обладает стимулирующим эффектом; во-вторых, считается, что жевание бетеля снижает чувство голода; в-третьих, дыхание обретает сладкий привкус и, наконец, это древняя традиция и общепринятая практика.

Проблема заключается в том, что эта практика далеко не безопасная для человеческого здоровья. При ВОЗ существует организация под названием Международное Агентство по Исследованию Рака (IARC). Ниже мы будем ссылаться на результаты исследований этого агентства, пресс-релиз которого можно найти по адресу: http://www.who.int/mediacentre/releases/2003/priarc/en/.

Еще в 1985 году исследования показали, что бетель, содержащий табак, обладает карциногенными свойствами, то есть, способен вызывать рак ротовой полости, гортани и пищевода. Однако недавние исследования показали, что карциногенными свойствами обладают как листья бетеля, так и орех пальмы ареки. Наиболее убедительным примером является случай Тайваня, где частота рака ротовой полости среди мужчин увеличилась втрое, и соответствовала распространяющейся привычке жевать бетель. Характерно, что в этой местности табак не входит в состав бетеля.

Давайте вернемся к цитате, с которой начинается статья. Эта беседа состоялась в январе 1968 года. В ней Сатья Саи Баба, которого его последователи считают божественным воплощением (Аватаром), оправдывает использование бетеля медицинскими соображениями - очищением крови и улучшением пищеварения. Даже если бы мы ничего не знали об исследованиях ВОЗ, мог бы возникнуть закономерный вопрос: зачем Аватару использовать бетель? Разве у него есть какие-то проблемы с кровью или пищеварением? Но на фоне того, что мы знаем о результатах приведенных выше исследований, вопрос надо сформулировать по-другому: разве Сатья Саи Баба, провозгласивший себя всезнающим и всемогущим Богом, не знал, что привычка жевать бетель может вызвать рак?

Мы не знаем, когда Сатья Саи Баба начал употреблять бетель. В 1968 году ему было 42 года. Известно, что сейчас Сатья Саи Баба бетель не жует. Когда он оставил эту привычку - неизвестно. Неизвестно также, почему он перестал употреблять бетель. Одно из возможных объяснений можно найти у Роберта Придди (http://www.rfjvds.dds.nl/ex-baba//articles/robertbetelnut.html)

В любом случае ситуация получается двусмысленной: если это не плохая привычка, то почему Сатья Саи Баба от нее отказался? Если же Сатья Саи Баба поменял свое отношение к этому и считает это вредным, то почему он открыто не объявит об этом своим последователям? Ведь книга, из которой взята цитата, до сих пор продолжает издаваться в Индии и за рубежом, поощряя распространение пагубной привычки. Мне кажется, если бы Сатья Саи Баба и его всемирная организация служения, в которой, кстати, много докторов, изъяли этот пассаж из книги и публично извинились перед читателями, - это был бы настоящий акт доброй воли, совершенный в духе истинного служения.