VANCOUVER SUN
27 DE
FEBRERO DEL 2001
VÍNCULO AL ORIGINAL EN
INGLÉS CON FOTOS:
http://www.vancouversun.com/newsite/news/010227/5007932.html
¿Hombre
Santo? ¿Abusador Sexual? ¿Ambos?
Sus
seguidores dicen que Sai Baba es Dios en la Tierra y generosamente mantienen su
imperio religioso de billones de dólares. Sin embargo, algunos de sus antiguos
partidarios están saliendo al frente con
oscuras historias acerca del gurú molestando sexualmente a hombres
jóvenes. Douglas Todd Vancouver Sun
SAI
BABA: Él es “como mil Madres Teresas,” dice uno de sus fieles. Otros cuestionan
su práctica de “curaciones de índole sexual”.
Stuart
Davis, Vancouver Sun / Thilaka Shan, prepara el altar frente a una gran
fotografía de Sai Baba antes de un programa en el Centro de Vancouver Este. Al
frente, una silla y las “sandalias” de Sai Baba puestas para simbolizar su
presencia. (ver foto en el vínculo)
Sri Sathya Sai Baba – “El Protector,” “El Infinito,” “El
Creador” – Ha salido de la India sólo una vez, donde él reina como el
discutible más famoso swami viviente en el país. Pero Sai Baba está aquí esta
noche en su templo en Vancouver Este.
Sai Baba está sentado en la túnica color azafrán en el trono de madera, oliendo el incienso que
quema los ojos, escuchando los cánticos que dan cosquillas en la columna y
observando los aplicados seguidores de diversas razas que se inclinan sus pies.
Sai Baba es omnipresente.
Eso cree el presidente del Centro Sai Baba en el Canadá
Británico Nami Thiyagaratnam, quien es profesor de gerencia empresarial en la
Universidad de Victoria. Para los devotos, Sai Baba es un avatar, Dios en la
Tierra, nacido de una madre virgen.
Separados por género sexual en el templo de Vancouver, la
multitud de seguidores indios orientales, caucáseos, japoneses, negros y chinos
que se sientan en la alfombra roja rindiendo reverencia a Sai Baba creen que,
de una forma paranormal, él transporta su alma invisible a través del mundo.
Ellos están convencidos de que en ese momento él los está mirando, complacido,
a ellos y a otros seguidores que están conduciendo ritos por el estilo en otras
partes del planeta en los 6,700 templos de Sai Baba, hospitales de beneficencia
y escuelas. En su mayoría en la India, pero incluyendo unos 500 centros en los
Estados Unidos y otros 70 en el Canadá
El Dr. Ray Ludwig, de 60 años, médico de Vancouver expresa
su asombro del avatar sucintamente: “Sai Baba, para mí, es como mil Madres Teresas.
Fue el día más importante de mi vida cuando yo conocí a Sai Baba hace quince
años. Él transforma a la gente a un estilo de vida altruista.”
Pero grandes problemas están surgiendo en el universo
adinerado y glorioso de Sai Baba, donde personas de todas las religiones, desde
el cristianismo hasta el budismo, se supone que se junten, porque como enseña
Sai Baba, “todas las fes son facetas de la misma verdad.”
Se están acumulando acusaciones de que Sai Baba ha estado
molestando sexualmente por décadas a atractivos jóvenes durante audiencias
privadas en su inmenso ashram de la India, visitado por miles cada semana.
El santo de faz redonda con el peinado a lo Jimi Hendrix,
que es conocido por las milagrosas manifestaciones de la nada de muchos
objetos, desde relojes pulsera hasta gemas sagradas y ceniza, nunca ha admitido
ningún asalto sexual. Sin embargo, seguidores de él en el Canadá y otras partes
afirman que ellos han sido partícipes con él en lo que se llama “curación
sexual.”
Mientras crecen los perturbadores relatos, seguidores
alrededor del mundo y a lo largo del Canadá se han sentido traicionados.
Greater Vancouver se jacta de ser uno de los contingentes mayores de Sai Baba
en América del Norte con varios miles de miembros, alrededor de un setenta y
cinco por ciento de los cuales pertenecen a la gran comunidad indo-canadiense
de la ciudad. Con el escándalo sexual siendo revelado en varios sitios de la
internet y unos cuantos periódicos, Sai Baba le ha dicho a sus partidarios,
cuyo número fluctúa entre los diez y los cincuenta millones, dependiendo con
quien está uno hablando, que no se suscriban en la Web Mundial.
Las acusaciones de abuso sexual están produciendo una
mezcla de confusión y tristeza, actitud a la defensiva y sublime indiferencia entre
los que permanecen como sus acólitos.
Thiyagaratnam, hablando en el Centro de Sai Baba en el
número 1659 Este de la calle 10, dice que no le sorprende que la gente esté
tratando de arruinar la reputación de un hombre tan maravilloso. Después de
todo, dice, la gente también persiguió a Jesús y al Buda. “Es muy acrimonioso y
estamos tristes. Pero la gente tiene derecho a su opinión.”
Sin embargo, los cargos están tomando fuerza.
La UNESCO canceló recientemente su co-patrocinio de una
conferencia en el pueblo natal de Sai Baba, Puttaparthi, en el sur de la India,
diciendo que estaban “profundamente preocupados acerca de las alegaciones de
abuso sexual a jóvenes y niños que se le han achacado al líder del movimiento.”
Las muchas celebridades admiradoras del Sai Baba de 75 años
– incluyendo al presidente de la India (el título ha sido corregido ya que él
es el Primer Ministro) Atal Bihari Vajpayee; Isaac Tigret, co-fundador de la
cadena de restaurantes Hard Rock y House of Blues; Sarah Ferguson, ex-esposa
del príncipe Andrew, así como docenas de profesionales de la India – han hasta
ahora mantenido silencio.
Pero acusaciones gráficas han llegado de todas partes del
mundo.
El periódico Sunday Telegraph de Londres, y la revista
India Today reportaron el caso del americano Sam Young, un joven que dice haber
sido repetidamente abusado sexualmente por Sai Baba en una pieza privada
mientras que sus inadvertidos padres se encontraban afuera sintiéndose
bendecidos de que su hijo estuviese recibiendo tanta atención del divino.
Ex líderes del movimiento de Sai Baba han hecho
declaraciones, como el psicoterapeuta sueco y estrella de cine Conny Larsson
quien ha dicho que el guru con regularidad le hacía sexo oral, mismo que le
pedía le hiciese a él. Se ha dicho que Sai Baba ha alegado que él simplemente
le estaba corrigiendo la energía “kundalini” interna de Larsson.
David Bailey, un galés, que se había destacado en el
círculo cercano de Sai Baba, se separó después de oír varios relatos de cómo
las sesiones de los jóvenes con Sai Baba que comenzaban por una supuesta
curación sexual, se convertían eventualmente en molestia. Bailey ha estado
compilando las historias bajo el título de “Los Descubrimientos”, en una página
Web.
El californiano Glen Melloy es uno de los muchos ex
seguidores que ha estado muy ocupado “bombardeando” a los responsables de tomar
decisiones, incluyendo a la Casa Blanca, Senadores de los Estados Unidos, el
FBI y periódicos de la India con avisos de mantener a los jóvenes lejos de Sai
Baba.
Hasta ahora, nunca se han levantado cargos oficiales en
contra de Sai Baba, aunque algunos especulan que eso se debe a su exaltada
posición y trabajo de beneficencia en la India, donde ha abierto numerosos
hospitales bien equipados, escuelas, colegios universitarios y facilidades de
tratamiento de agua.
El Dr. Michael Goldstein, el influyente presidente de la
organización de Sai Baba en los Estados Unidos, descalificó este año todas las
acusaciones. El dice que no son creíbles y que Sai Baba permanece divinamente
puro, lleno solamente de su “desapegado amor. La respuesta para aquellos que
dudan es manifestar más fe.”
Sin embargo, la actitud de Goldstein causa el menosprecio
de Tony Cleary (O’Clery es el nombre correcto) de Vancouver que se salió este
año pasado de un grupo después de quince años de dedicación a un alto nivel.
O’Clery, un empresario de 57 años, dijo que era muy difícil
salirse: “Sai Baba lo hace sentir a uno importante porque le dice que lo ha
escogido.”
Además de las alegaciones sexuales que expone Bailey, amigo
de él, O’Clery está preocupado por lo que él estima son billones de dólares que
devotos con buenas intenciones le dan a Sai Baba y a sus varias caridades. “Es
una enorme empresa,” dice O’Clery.
Se dice que Sai Baba es la reencarnación del venerado Santo
indio, Shirdi Sai Baba, fallecido en 1918. Pero O’Clery dice que las enseñanzas
de Sai Baba “se tratan de lo más básico y conocido”. “Son básicamente del
hinduismo con una mezcla ecléctica de cristianismo y budismo para que atraigan
a más gente.”
A pesar de su enojo, O’Clery aún cree que Sai Baba
probablemente tenga poderes milagrosos, incluyendo la habilidad de los “viajes
astrales,” que le permite a su espíritu atravesar el planeta. O´Clery también
cree que Sai Baba, quien ha viajado solamente al África, puede transportarse a
sí mismo a varias camas que le tienen los devotos alrededor del mundo,
incluyendo Vancouver.
Hasta ahora, en el Canadá, dos personas han aceptado salir
al público con relatos de la práctica de Sai Baba de “curación sexual”,
conocida algunas veces como “ungimiento de genitales”. Pero presentan
interpretaciones ambiguas de lo sucedido.
Marc-Andre St. Jean dijo en una entrevista desde Montreal
que cuando él tenía 19 años y tuvo una sesión privada con Sai Baba, el gurú le
apuntó a sus genitales y le dijo: “Algo lento.” Aunque St. Jean no sabía lo que Sai Baba quería decir en ese
momento, dice que el gurú entonces “me pidió que me bajara los pantalones. El
hizo un movimiento de manifestación con su mano y había una crema en ella. Me
la aplicó en el escroto.” St. Jean pensó en ese momento que lo sucedido no era
sexual – “sino más bien como quien va al doctor” ya que lo que encontró fue una
infección urinaria – pero St. Jean ya dejó el grupo después de oír y creer las
acumuladas alegaciones de molestias sexuales.
St. Jean, que ahora tiene 29 años, continúa estupefacto.
“El carisma de Sai Baba es increíble,” dice. “El amor fluía por él. Todo esto
me molesta mucho todavía. Da miedo.”
En Langley, en contraste, los líderes de Baba, Ann y David
Jevons se mantienen insolentemente leales a su divino maestro.
A pesar de que ellos presenciaron que Sai Baba condujera
una “curación sexual” en los genitales de su hijo hace más de una decada, ellos
dicen que el gurú lo hizo porque su hijo tenía una protuberancia en sus
testículos, posiblemente causada por una droga anti-aborto que ella había
tomado durante su embarazo.
“Yo sé que Sai Baba ha hecho cosas sexuales,” dice Ann
Jevos, de 62 años. Ann y David, de 65, reconocieron en un artículo para su
boletín, que Sai Baba puede mostrar menos interés en adultos como ellos y más
interés en niños y jóvenes en general – colmándolos de sortijas y relojes que
misteriosamente materializa de la nada.
Jevons piensa que una curación sexual es algo bueno, porque
“existe un punto del kundalini entre el ano y los genitales, donde comienza la
energía humana.” Es totalmente comprensible, dice ella, que un santo quiera
ayudar a la gente curando disrupciones en el flujo de la fuerza de vida que es
tan crucial.
“Sai Baba no tiene faltas,” dice Jevons. “El acaba de abrir
el hospital más grande del sur de la India. Ha hecho una increíble labor por el
mundo. Sus acusadores están equivocados. Y los creyentes no somos gente fácil
de engañar.
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