Lunes 27
de Agosto del 2001
Reportaje
Suicidio,
sexo y gurú
Por Dominic Kennedy
vínculo al original en inglés: http://www.thetimes.co.uk/article/0,,7-2001295208,00.html
La reputación de Sai Baba, un hombre santo para los ricos y famosos, ha sido
deslustrada por muertes misteriosas y alegaciones de abusos sexuales.
En el mundo del dolor y la pena, un hombrecillo sonriente en una túnica color
azafrán que puede curar de la miseria por medio de la magia es un prospecto
hechizador.
Para millones de seguidores alrededor
del mundo, Sai Baba es un líder espiritual benevolente cuyos hospitales y
escuelas trabajan arduamente por el desarrollo de los pobres. Pero una
investigación llevada a cabo por The Times revela que tres hombres británicos
aparentemente se quitaron la vida después de haberse convertido en seguidores del
hacedor de milagros. Dos de ellos fueron llevados a creer que él podía curar
sus problemas médicos. Uno de ellos también dijo que había sido tocado íntimamente
por el Sai Baba.
Este es el mismo Sai Baba que es adorado y adulado por el “jet set”
internacional. La Duquesa de York tuvo el gusto de verlo producir un reloj de
oro y una cruz de la nada cuando ella visitó su ashram en la India. El
consejero de arquitectura del príncipe de Gales, Keith Critchlow, diseñó un
vasto, deslumbrante hospital para Sai Baba que ha sido comparado con la Basílica
de San Pedro en Roma y el palacio de un majará. “El hombre santo de más
influencia hoy día en la India”, así es como el respetado arquitecto
describe al gurú.
El hospital, en su mayor parte
financiado por Isaac Tigrett, el adinerado norteamericano, fundador de la cadena
de restaurantes Hard Rock Café,
otorga tratamiento a la gente humilde del sureño estado de Andhra Pradesh en la
India. Por lo que fue con una justificada indignación que Sai Baba, en un poco
común arrebato de cólera en público, se haya vuelto en contra de la banda de
discípulos desilusionados que están ahora deslustrando su nombre.
Jesucristo, dijo Sai Baba a una gran multitud de devotos, pasó por mucha
penuria y fue clavado en la cruz por celos. En esos días había solamente un
Judas para traicionarlo, pero ahora hay miles.
El hombre santo alegó que sus detractores estaban siendo comprados para mentir
acerca de él por miedo a su creciente popularidad. “La gente está tratando
de pararme, pero no pueden hacer nada” dijo. “La gente ama y sigue a Sai
debido a la verdad que yo represento y el amor que es mi base.”
Los detractores están poniendo dudas sobre los milagros de Sai Baba, sugiriendo
que éste no es más que un conjurador con un limitado repertorio de saciados
trucos. Una barahúnda financiera sobre la fortuna de trece millones de libras
esterlinas del actor inglés James Mason, la viuda del cual se convirtió en
devota de Sai Baba, está ardiendo a fuego lento.
Más devastador aún es la sugerencia de que Sai Baba puede haber estado
usando su poder sobre los seguidores jóvenes permitiéndose el placer de tener
actividad sexual con ellos.
Sai Baba nació con el nombre de Sathyanarayana Raju el 23 de noviembre de 1926
en la pequeña aldea de Puttaparthi en Andhra Pradesh. Cuando tenía apenas 14 años,
Sai Baba – quien ya producía por
medio de la magia dulces y lápices
para sus compañeros de escuela – sorprendió a la familia anunciando que él
era la reencarnación de Sai Baba de Shirdi, un milagroso anciano sabio de la
India que murió en 1918.
Hoy día, el lugar de nacimiento de Sai Baba es el hogar de un ashram que puede
acomodar a 10,000 peregrinos. La oscura aldea ha crecido para atender a los
seguidores de Sai Baba, de los que hay más de 20 millones a nivel global. Estos
incluyen a algunas de las personas más influyentes de la India. El legendario
bateador Sachin Tendulkar, que ayuda a organizar torneos de críquet en el
estadio de Sai Baba, él dice que adora al gurú. El director general de la
policía de Andrah Pradesh, H. J. Dora, hace las veces de chofer cuando el líder
espiritual visita Hyderabad, la capital del estado. Jueces y funcionarios
civiles del más alto rango afluyen para tener audiencias con él. El Primer
Ministro de la India A. B. Vajpayee, otro seguidor, ha abierto un nuevo hospital
en Bangalore. En un encumbrado tributo, el premier dijo que Sai Baba le ha
mostrado a la humanidad el sendero de la liberación que va más allá de la
libertad a los apegos mundanos.
Sin embargo, las primeras ralladuras
en la fe de los poderes mágicos de Sai Baba se dieron debido a una visita del
entonces primer ministro, Narasimha Rao, también devoto. Para esta ocasión
especial, Sai Baba aparentaba materializar un reloj de oro de la nada. Pero
cuando los trabajadores de la televisión del estado de la India revisaron la
cinta del incidente en cámara lenta, vieron que el milagro había sido un truco
de prestidigitación. La toma nunca salió al aire en la India
pero ha circulado ampliamente en video. El milagro más común de Sai
Baba es producir “ceniza sagrada” de entre sus dedos. Algunas veces ha
sacado brillantes artefactos religiosos de su boca. Pero magos que han analizado
estas maravillas dicen que no son más que simples trucos viejos.
Sai Baba
esta siendo retado en otro frente más prosaico. Se han hecho preguntas acerca
de las técnicas para reunir fondos que usan sus seguidores. Algunos están siendo acusados de abordar a gente rica
vulnerable y alegarles que el hacedor de milagros podría curar sus aflicciones
de la vejez.
Una de
las seguidoras más devotas de Sai Baba era Clarissa Mason, la segunda esposa de
la estrella de cine James Mason.
Cuando Clarissa murió de cáncer en 1994, ella le heredó una gran parte de la
finca de su fallecido esposo de trece millones de libras esterlinas al culto,
sin embargo debido a una disputa con los hijos de Mason, Portland y Morgan,
quienes contienden que la finca no era de ella para heredársela a nadie, va a
pasar algún tiempo antes de que el culto pueda esperar ver algo de los millones
de Mason. Clarissa Mason creía absolutamente en los poderes de Sai Baba y tenía
su casa cerca del Lago Génova llena de fotografías del “hombre-dios”. Su
legado ha pasado a un fideicomiso cuyos beneficiarios, creen los hijos de Mason,
incluyen a un seguidor de Sai Baba.
Pero más
potencialmente dañino que las demandas acerca del dinero, son las alegaciones
sexuales en contra de Sai Baba. Estas fueron publicadas por primera vez desde
1976, cuando Tal Brooke, un desencantado devoto norteamericano escribió Avatar
de Noche. A lo largo de los años, la descripción de desilusionados seguidores
de actos íntimos envolviendo a Sai Baba ha persistido.
Lo que se
sugiere es que Sai Baba otorga audiencias privadas a jóvenes, quienes creen que
están en la presencia de un dios viviente. Esto puede ocasionar un alto nivel
de intimidad y que los jóvenes permitan que sus partes privadas sean tocadas o
acariciadas por el gurú.
No ha
habido enjuiciamientos. Una queja fue presentada en el Bureau Central de
Investigación de la India el 12 de marzo del 2001, pero no ha habido resultado.
En los
Estados Unidos fuertes militantes
están tratando de persuadir a las autoridades a que abran una investigación de
los supuestos abusos de ciudadanos Norteamericanos que son menores de edad. El
coordinador de esta campaña en los Estados Unidos dice que ha sido entrevistado
por el FBI pero no hay una investigación formal en camino.
Entonces
¿ha estado Sai Baba, el más adorado sabio del Oriente, verdaderamente
manoseando a seguidores jóvenes? Una explicación inocente es ofrecida por
Stuart Jones, miembro del grupo de Sai Baba de Bristol y Bath. Él indica que
hay un posible malentendido cultural en juego. En la yoga, explica Jones, uno de
los puntos de energía del cuerpo está justo debajo de los testículos, un área
que algunas veces es estimulada por Sai Baba. “Cuando yo estaba allá, le pasó
a un par de amigos míos, pero era más como, qué se puede decir, la cirugía de
un doctor. No había sexualidad
envuelta en eso. Un joven dijo que
hubo una tremenda cantidad de energía que se destapó en él y que después se
sentía maravillosamente bien. Yo no estoy hablando de eyaculación. Era como de
pronto sentirse de maravilla. A veces él frota el pecho o la frente, donde se
encuentran otros puntos.”
El que se
hable de “puntos de energía” no hace que Sai Baba sea más querido por la
Asociación de Racionalistas de la India, una organización de ateos y dudosos
cuya meta es desprestigiar a las religiones organizadas y refutar todos los
milagros. Ellos lo denuncian como el fraude más grande de la “industria de
dios”. Joseph Edamaruku, el presidente de la asociación, dice: “Él se ha
negado consistentemente a ser sujeto a un examen independiente. El recaba
enormes cantidades de dinero de la India y alrededor del mundo. Nosotros no
creemos sus afirmaciones de que se usa en hospitales y obras de caridad.”
Un área
de beneficio social en la que los seguidores de Sai Baba parecen estar muy
activos es la educación. Las enseñanzas de Sai Baba, sin embargo, son una
colección de truismos y trivialidades. Las más famosas aserciones que ha hecho
en una carrera de sesenta años como dios viviente han sido “Ayuda siempre,
nunca dañes” y “Ama a todos, sirve a todos” son muy pocos los que
discutirían un código moral tan simple y universal. Él hace su atracción
mayor al permitir que los devotos continúen practicando su propia religión mientras le
rinden honores a él.
El curso
de Sai Baba para niños, Educación en Valores Humanos, se enseña en escuelas
de cien países. Éste promueve cinco cualidades: Verdad (satya) rectitud
(dharma) paz, (shanti) amor (prema) y no violencia (ahimsa).
La Educación en Valores Humanos rechaza el aprender mediante la repetición
mecánica, haciendo énfasis en las técnicas de la India como “sentarse en
silencio”, citar, hacer cuentos, canto y actividades de grupo.
El
mensaje de Sai Baba llega a los niños de Inglaterra de edad escolar a través
de dos caridades. La primera esta nombrada en su honor el Fideicomiso de Educación
en Valores Humanos Sathya Sai R.U., que alega haber tenido contacto con 80
escuelas.
Algo típico
de sus actividades es el campamento de verano que se llevó a cabo en
Christchurch Primary School en Ilford, Londres Este, hace unas cuantas semanas,
donde 100 niños pintaron, jugaron juegos y cantaron. Los cursos han sido ingeniosamente diseñados para que sirvan en las Etapas Claves de la 1 a
la 4 del Currículum Nacional de Materias, enfocado a niños de 7 a 16
años.
La
caridad declara que no promueve ninguna religión en particular. Carole
Alderman, la fundadora, ex voluntaria de Child Line, no tiene cualificaciones
como maestra. Ella admite que usa algunas de las citas de Sai Baba, pero dice:
“No enseñamos nada acerca de Sai Baba.”
Ella añade:
“Yo he sido testigo de muchos de sus milagros. Yo he visto a gente ir con
muletas o en sillas de rueda y salir caminando. Lo he visto materializar objetos
muchas veces en un mismo día. El simplemente lo sabe todo.” Al preguntársele
acerca de las alegaciones sexuales, ella dice: “Son totalmente infundadas.
Cualquiera que lo conozca de verdad, lo sabe.”
Otra
caridad inglesa, la Fundación de Valores Humanos, dice que ha llegado a más de
500 colegios. Su director, Dennis
Eagan, dijo: “La Fundación no tiene nada que ver con Sai Baba.” Pero el
programa de Valores Humanos de la Fundación, también se llama “Educación en
Valores Humanos”. Éste promueve las mismas cinco virtudes de Sai Baba, usando
“sentarse en silencio”, actividades, cantos, citas y cuentos. Su presidente,
June Auton, ha sido una visitante regular del ashram de Sai Baba. Ella ha sido
descrita por Barry Pittard, ex conferencista del colegio universitario de Sai
Baba en la India, como “sinónima con el Programa de Valores Humanos de
Swami.”
Auton le
dijo a The Times: “No voy a discutir nada acerca de mi religión por teléfono.
Mi religión es mi asunto.” Una vez presionada sólo dijo: “Yo no voy a mi
iglesia local”.
Son los
recientes suicidios, sin embargo, lo que puede que dañe más a Sai Baba en
Inglaterra. Los suicidios y las muertes sospechosas han por algún tiempo echado
a perder su reputación. Un hombre alemán fue encontrado colgando de una balsa
en Puttaparthi a principio de los años 80. Un padre e hija tomaron una
sobredosis fatal en Bangalore en 1999 después de no haber recibido audiencia
con el gurú. En un confuso incidente en Junio de 1993, Sai Baba fue atacado por
cuatro jóvenes devotos armados con cuchillos. Dos de los guardaespaldas del gurú
fueron apuñalados hasta morir. Después de que los jóvenes, que por mucho
tiempo habían sido seguidores de Sai Baba, se encerraron en una habitación,
fueron baleados a muerte por la policía.
Retar la
fe en un hombre de milagros puede ser doloroso. En la base Central de Londres de
Sai Baba en Clerkenwell, hay renuencia a enfrentar las alegaciones de acoso
sexual, los suicidios, y los manejos financieros. Dee Puri, en la sede principal
de Londres, niega la sugerencia de que Sai Baba tome dinero de los ricos,
enfatizando que en su local de Londres de 28 años: “La entrada es gratis. No
hay dinero que vaya para Baba.”
En cuanto
a las sugerencias de acoso sexual, ella le dijo a The Times: “Yo no quiero
hablar de eso porque no hay tal cosa. Yo creo que esas conversaciones me
perturban y perturban mis creencias. La organización está muy sentida de que
usted haya tratado de hacernos daño. Nadie quiere hablar con usted a no ser que
usted quiera escribir algo que sea verdad, que no sea controvertido.
“En lo que a mí concierne, Baba es un gran, gran gurú. Por treinta años yo he sido devota de Baba y millones y millones de personas lo son, por lo que muy respetuosamente le diría que por favor no me haga esa clase de preguntas.”